મધ્યરાત્રિનું ગાઢ મૌન. દૂર ક્યાંક કૂતરાઓના ભસવાના અવાજો મૌનને ફાડી રહ્યા હતા. આવી સ્થિતિમાં પણ બધા લોકો નિંદ્રાના ખોળામાં સૂઈ રહ્યા હતા.
જો કોઈ જાગતું હતું તો તે શીલા હતી. તે ઈચ્છવા છતાં ઊંઘી શકતો ન હતો. રવિ નજીકમાં સૂતો હતો.
શીલાને રવિના ત્યાં રહેવાનો ગુસ્સો આવતો હતો. તે જાગી રહી હતી, પણ તેઓ ચાદર ઓઢીને સૂતા હતા. શીલાના રવિ સાથેના લગ્નને 15 વર્ષ વીતી ગયા હતા. તે એક પુત્ર અને એક પુત્રીની માતા બની હતી.
Read more
લગ્ન પહેલા કેવા દિવસો હતા. તેઓ શિયાળાની ઠંડી રાતોમાં એક જ રજાઈમાં એકબીજાને વળગીને સૂતા. કોઈનો ડર ન હતો, કોઈ કહેવાનું ન હતું. ખરું કે એ સમયે યુવાનોના હૃદયમાં તણાવ રહેતો હતો.
ત્યારે શીલાએ રવિ વિશે સાંભળ્યું હતું કે જ્યારે તે બેચલર હતો ત્યારે તે અડધી રાત સુધી મિત્રો સાથે ગપસપ કરતો હતો.
પછી રવિની મા દરરોજ દરવાજો ખોલીને ઠપકો આપતાં કહેતી, 'રોજ મોડા આવે છે, તને સૂવા પણ નથી દેતી. હવે લગ્ન કરી લો, તો જ તારો પરિવાર દરવાજો ખોલશે, જવાબ આપવાને બદલે રવિ તેની માતાને હસીને ચીડવતો હતો.
શીલાએ રવિ સાથે લગ્ન કર્યા કે તરત જ મિત્રો સાથેની મિત્રતા તૂટી ગઈ. રાત પડતાં જ રવિ તેની નજીક આવીને તેના શરીરનો ગુલામ બની જતો. વમળની જેમ તેના પર પડી જતો. તે દિવસોમાં તે પણ એક ફૂલ હતી. પરંતુ લગ્નના એક વર્ષ પછી જ્યારે પુત્રનો જન્મ થયો, ત્યારે ચોક્કસપણે તણાવ ઓછો થયો.
Read more
ધીરે ધીરે શરીરનો આ ખેંચાણ ખતમ ન થયો, પણ મનમાં એક વિચિત્ર ડર હતો કે નજીકમાં સૂતેલા બાળકો કદાચ જાગી જશે. જ્યારે બાળકો મોટા થયા, ત્યારે તેઓ તેમની દાદી સાથે સૂવા લાગ્યા.
અત્યારે પણ બાળકો દાદીમા સાથે સૂતા હોય છે, છતાં રવિને શીલા તરફ એટલો ખેંચતો નથી, જે તે પહેલાં હતો. ધારો કે રવિ ઉંમરના ઘટાડા પર છે, પણ જ્યારે માણસની ઉંમર 40 વર્ષની થઈ જાય ત્યારે તેને વૃદ્ધ ન કહેવાય.
પલંગ પર આડો પડીને શીલા વિચારતી હતી, 'આટલી રાતમાં આપણી વચ્ચે કોઈ નથી, તોપણ એમની બાજુમાંથી કોઈ હલચલ કેમ નથી થતી? હું પથારી પર પડીને રડી રહ્યો છું, પણ આ લોકો મારી ઈચ્છા સમજી શકતા નથી.
'એ દિવસોમાં જ્યારે હું ઇચ્છતો ન હતો, ત્યારે તેઓ બળજબરીથી આ કામ કરતા હતા. આજે આપણા પતિ-પત્ની વચ્ચે કોઈ દીવાલ નથી, તો પણ આપણે નજીક કેમ નથી આવતા?'
Read more
શીલાએ માત્ર સાંભળ્યું જ નથી, પરંતુ આવા ઘણા ઉદાહરણો પણ જોયા છે કે જે પુરુષ પાસેથી સ્ત્રીની ઈચ્છા પૂરી થતી નથી, તો તે સ્ત્રી બીજા પુરુષ પર તાર નાખે છે અને તેને તેના સુંદર અંગો વડે પીગળે છે. તો પછી રવિની અંદરનો માણસ કેમ મરી ગયો?
પણ શીલા પણ તેની પાસે જવાની હિંમત કેમ કરી શકતી નથી? તેણી શા માટે તેમના પલંગમાં પ્રવેશતી નથી? તેમની વચ્ચે કયો પડદો છે જેને તે પાર કરી શકતી નથી?
પછી શીલાએ કંઈક નક્કી કર્યું અને તે બળજબરીથી રવિની ચાદરમાં પ્રવેશી. થોડીવાર પછી તેને ગરમી મળી, પણ રવિ હજુ પણ બેદરકારીથી સૂતો હતો. તે એટલી ગાઢ નિંદ્રામાં છે કે કોઈ ચિંતા નથી.
શીલાએ હળવેકથી રવિને હલાવ્યો. નિદ્રાધીન ઊંઘમાં રવિએ કહ્યું, "શીલા, કૃપા કરીને મને સૂવા દો."
Read more
"મને ઊંઘ નથી આવતી," શીલાએ ફરિયાદ કરતાં કહ્યું.
"મને સૂવા દો. તું સૂવાનો પ્રયત્ન કર. તને ઊંઘ આવી જશે,' રવિએ ઊંઘમાં ગણગણાટ કરતાં કહ્યું અને બાજુ ફેરવીને ફરી ઊંઘી ગયો.
શીલાએ તેમને જગાડવાનો પ્રયત્ન કર્યો, પણ તેઓ જાગ્યા નહીં. પછી શીલા ગુસ્સામાં પથારીમાં સૂઈ ગઈ, પણ ઊંઘ તેની આંખોમાંથી ઘણી દૂર ગઈ હતી.
સવારે સૂર્યોદય થયો ત્યારે શીલા જાગી ન હતી. તેના સાસુ પણ ગભરાઈ ગયા. રવિ બધામાં સૌથી વધુ નર્વસ હતો.
માતાએ રવિ પાસે આવીને કહ્યું, “જુઓ રવિ, વહુ હજી જાગી નથી. શું તે બીમાર નથી થયો?"
રવિ બેડરૂમ તરફ દોડી ગયો. જોયું કે શીલા સૂઈ રહી હતી. તેણે તેને હલાવીને કહ્યું, "શીલા, જાગો."
"મને સૂવા નથી દેતા, કેમ પરેશાન કરો છો?" શીલા ઊંઘમાં જ બડબડાટ બોલી.
રવિએ ગુસ્સે થઈને તેના ચહેરા પર પાણીનો ગ્લાસ રેડ્યો. શીલા ગભરાઈને ઉભી થઈ અને ગુસ્સામાં બોલી," તેં મને કેમ સૂવા ન દીધો? આખી રાત ઊંઘ ન આવી, સવાર પડતાં જ ઊંઘ આવી અને તું જાગી ગયો.
"જુઓ સવાર કેવી છે?" રવિએ બૂમ પાડીને કહ્યું, પછી આંખો ચોળીને ઉઠીને શીલાએ કહ્યું, "તું પોતે એવી રીતે સૂઈ જાય છે કે રાત્રે જાગી જાય તો પણ તું ઊઠીને મને જગાડતો નથી. "તેણે કહ્યું. બાથરૂમમાં દાખલ થયો. તે એક રાતની વાત નહોતી. તે લગભગ દરેક રાતની વાત હતી. પણ રવિને પહેલા જેવો વાઇબ કેમ ન હતો? કે તેનું દિલ ભરાઈ ગયું? એવું પણ સાંભળવા મળે છે કે જે પુરૂષનું દિલ તેની સ્ત્રીથી ભરાઈ જાય છે, તો તેની ખેંચ બીજી તરફ થઈ જાય છે. ક્યાંક તો રવિ પણ… ના, એમનો રવિ એવો નથી.
સાંભળ્યું છે કે મહલેના જમના પ્રસાદની પત્ની માધુરીનું તેના જ પાડોશી અરુણ સાથે અફેર છે. આ વાત આખા મહેલમાં ફેલાઈ ગઈ. જમના પ્રસાદને પણ ખબર હતી, પણ તે ચૂપ રહેતો.
રાતની નીરવ શાંતિ પ્રસરી ગઈ હતી. રવિ અને શીલા પથારીમાં હતા. તેણે ચાદર પહેરેલી હતી.રવિએ કહ્યું, "મને આજે થોડી ઠંડી લાગે છે."
"પણ આટલી ઠંડીમાં પણ તું ઘોડા વેચીને સૂતો રહે છે, હું તને કેટલી વાર જગાડું છું, છતાં તું ક્યાં જાગે છે. આવી સ્થિતિમાં ચોર પ્રવેશે તો પણ ખબર નહીં પડે. શા માટે આટલી ઊંડી ઊંઘ લો છો?
"હવે વૃદ્ધાવસ્થા આવી રહી છે, શીલા."
"વૃદ્ધાવસ્થા આવી રહી છે કે હવે તારું મન મારાથી ભરાઈ ગયું છે?"
Comments
Post a Comment